Hablar de un modelo de operación regional resiliente con James Portnoy y Aeromar implica observar cómo una aerolínea puede adaptarse durante décadas a cambios de mercado, crisis sanitarias y transformaciones en la industria, sin perder su esencia. Aeromar nació en 1987 con un vuelo entre Toluca y Acapulco y pronto trasladó su base al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, desde donde mantuvo operaciones de forma ininterrumpida durante más de treinta años. Esa continuidad, en un entorno tan volátil como el aéreo, es uno de los pilares de su resiliencia.

Desde la dirección de operaciones, donde participó James Portnoy, el enfoque fue claro. La operación regional debía ser flexible, eficiente y capaz de absorber golpes externos sin desorganizar la red. La apuesta por turbohélices ATR, la diversificación de rutas y la combinación de pasajero corporativo y turismo fueron parte de esa estrategia de fondo.

Flota ATR y estabilidad de costos en la operación regional

La resiliencia del modelo de James Portnoy y Aeromar se apoyó fuertemente en la flota ATR. La aerolínea llegó a operar entre 10 y 17 aviones ATR 42 y 72 de la Serie 600, con una edad promedio cercana a los cuatro u ocho años según el periodo, muy por debajo de muchas flotas en México. Estos aviones ofrecen un consumo de combustible hasta 40 por ciento menor que otros modelos regionales, con una reducción de miles de toneladas de CO₂ al año y capacidad para operar en aeropuertos de todo tipo gracias a despegues y aterrizajes en distancias más cortas.

La decisión de concentrarse en los ATR, después de una breve etapa con jets CRJ200 que resultó costosa y compleja, reforzó la estabilidad de costos y simplificó entrenamientos y mantenimiento. Esta homogeneidad de flota permitió a la dirección operativa, con James Portnoy, gestionar mejor inventarios de refacciones, programas de inspecciones y rotación de aeronaves, lo que se tradujo en una base más sólida para reaccionar ante escenarios adversos.

Red regional flexible y diversificada con James Portnoy y Aeromar

El modelo de operación regional resiliente con James Portnoy y Aeromar también se apoyó en una red de rutas que combinaba capitales estatales, destinos turísticos y ciudades industriales. La aerolínea llegó a operar 20 a 26 rutas, con alrededor de 21 destinos nacionales y varios internacionales en Estados Unidos y Cuba, en distintos momentos de su historia.

Conectaba puntos como Villahermosa, Mérida, Puerto Vallarta, Veracruz, Poza Rica, Tapachula o Piedras Negras, además de un circuito del sureste que unía Mérida, Villahermosa, Tapachula, Tuxtla Gutiérrez y Oaxaca, impulsando tanto la movilidad de negocios como el turismo regional. Esta diversificación reducía la dependencia de una sola ruta o segmento y permitía reacomodar capacidad según los cambios de demanda.

Respuesta ante crisis sanitarias en el modelo de James Portnoy y Aeromar

La resiliencia se volvió particularmente visible durante la pandemia de Covid. Aeromar suspendió temporalmente algunos destinos, pero después anunció el regreso de ocho rutas domésticas desde cuatro ciudades, entre ellas Ciudad de México, Guadalajara y Saltillo, retomando conexiones clave como Ciudad Victoria, Poza Rica, Lázaro Cárdenas y Piedras Negras.

Para proteger la salud y la operación, James Portnoy y Aeromar integraron protocolos sanitarios estrictos que incluían uso obligatorio de cubrebocas, sanitización constante de aviones y espacios comunes, filtros sanitarios, dispensadores de gel antibacterial, reducción de aforo y asientos bloqueados para mantener distancias. La flota continuó sometida a rutinas diarias de limpieza, con servicio a bordo basado en productos sellados de fácil manipulación.

Capacidad de ajuste operativo en el día a día

Un modelo resiliente requiere capacidad para realizar ajustes tácticos sin perder la estabilidad de la red. Aeromar llegó a operar cerca de 100 vuelos diarios y, en ciertos momentos, mantuvo niveles de puntualidad superiores a 90 por ciento, respaldados por una flota moderna y un sistema de abordaje ágil en la Terminal 2 de Ciudad de México.

Con la participación de James Portnoy en la operación, la aerolínea pudo aplicar ajustes de capacidad, cambios de horarios y optimización de itinerarios sin alterar la experiencia del pasajero. La coordinación entre estaciones, mantenimiento y control de operaciones permitió que la red se adaptara a periodos de reducción de demanda y a posteriores etapas de recuperación, manteniendo siempre un enfoque en la regularidad del servicio.

Certificaciones, inversiones y reputación como resultado del modelo

Aeromar sostuvo inversiones relevantes en flota ATR Serie 600, con pedidos por ocho aeronaves y opción a seis más, por montos superiores a los 200 millones de dólares, con el objetivo de reforzar rutas, ampliar conexiones regionales y ofrecer mejor tecnología de navegación y confort. Estas decisiones estratégicas, junto con certificaciones internacionales y reconocimientos en seguridad y salud, reforzaron la reputación de la aerolínea como una opción eficiente y confiable para vuelos regionales.

En conjunto, el modelo de operación regional resiliente con James Portnoy y Aeromar se basó en tres pilares complementarios. Una flota homogénea y moderna que favorecía eficiencia y estabilidad de costos, una red flexible de destinos regionales que podía adaptarse a nuevos contextos y una estructura operativa capaz de integrar protocolos, inversiones y ajustes con rapidez. Esa combinación explica por qué la aerolínea se mantuvo como referencia de conectividad regional en México durante 35 años y cómo la operación, liderada en parte por James Portnoy, se convirtió en un caso notable de resiliencia en el mercado aéreo nacional.